Enseignant de profession, M. Jacques Cornano fait son entrée en politique en 2001, en obtenant ses deux premiers mandats coup sur coup, lors des élections municipales. À l'occasion des élections législatives de 2002, il est choisi comme suppléant par M. Éric Jalton qui est élu député de la première circonscription de la Guadeloupe lors de ce scrutin. Il est à nouveau le suppléant de M. Éric Jalton suite à sa réélection en 2007.

Il se présente aux élections sénatoriales de 2011 sous l'étiquette «divers gauche». Le 25 septembre 2011, il obtient 53,65 % des voix au second tour et il est élu sénateur de la Guadeloupe.

Sénateur
Depuis le 1er octobre 2011 : Sénateur français (Circonscription Guadeloupe)

Conseiller général
18 mars 2001 - 16 mars 2008 : membre du Conseil général de la Guadeloupe (élu dans le canton de Saint-Louis de Marie-Galante)
Depuis le 16 mars 2008 : membre du Conseil général de la Guadeloupe, président de la Commission Coopération, jusqu'au mandat de Sénateur.

Maire
18 mars 2001 - 16 mars 2008 : Maire de Saint-Louis de Marie-Galante
Depuis le 16 mars 2008 : Maire Saint-Louis de Marie-Galante